건강해져서 여행가는 법

이 글은 의과대학생인 제가 직접 공부하여 작성한 글 입니다.

신종 코로나 바이러스란?

코로나 바이러스는 원래 동물에서 유래한 바이러스 입니다. 굉장히 많은 종류의 바이러스가 코로나바이러스에 해당됩니다. 그런데, 그 중에 사람도 감염시킬 수 있는 바이러스가 있습니다.

이름이 코로나 바이러스인 것은 '코로나' corona 가 라틴어로 왕관이라는 뜻인데, 바이러스를 전자현미경으로 보았을 때 왕관처럼 막에 뾰족뾰족한게 튀어나와 있다고 해서 코로나 바이러스 라고 합니다.

우리가 일반적으로 감기라고 말하는 것들은 대부분 코로나바이러스에 의한 것 입니다. 코로나바이러스는 사실 감염력은 높아도, 중증도가 낮아서 며칠 감기치레를 하면 낫는 병원체중 하나입니다. 다만, RNA 바이러스이어서, 돌연변이가 잘 일어나는데, 이 돌연변이로 인해서 중증도가 높아지는 경우가 종종 있습니다.

그것이 바로 2003년 사스와 2012년 메르스입니다. 둘 다 코로나바이러스에 의한 질병이었습니다. 코로나바이러스가 야생동물을 감염시킨 뒤 거기서 유전자 돌연변이가 일어나 사람을 감염시킬 수 있고, 그 파괴력이 강력해져서 많은 사상자를 내게 된 것 입니다.

신종 코로나 바이러스 증상은?

코로나 바이러스에 걸리면 일반적인 감기와 비슷한 증상이 나타나게 됩니다. 목이 무지하게 아프고, 콧물이 많이 나고, 기침을 많이 하고, 두통과 열이 며칠간 지속되게 됩니다.

아이나 노인, 중증 환자들과 같이 면역력이 많이 약해진 상황에서는 바이러스가 좀 더 심각한 질환인 폐렴이나, 기관지염을 일으킬 수 있습니다.

이번 중국 폐렴, 우한 폐렴의 경우도 마찬가지로 코로나 바이러스에 의한 폐렴입니다.

코로나 바이러스 백신은 있을까?

없습니다. 예방이 중요한 이유가 여기에 있습니다.

앞서 말했듯이, 코로나바이러스는 변이가 굉장히 심한 바이러스입니다. 

일반적으로 말하는 백신은 예방접종을 말합니다. 백신은 바이러스의 특정한 부위와 유사한 물질이나 죽은 바이러스를 집어넣어서 인체가 그것을 기억하게 하여, 나중에 바이러스가 침입했을 때 손쉽게 대응하게 하는 원리입니다.

그렇지만, 코로나 바이러스는 변이가 굉장히 심하기 때문에, 이전의 것을 백신으로 만드는 동안에 이미 유전자 변이 때문에 형태가 변해버립니다. 즉, 백신이 쓸모가 없게 되는 것이지요.

우리가 독감은 예방접종을 맞지만, 감기는 예방접종이 없는 이유이기도 합니다. 

코로나 바이러스 마스크(예방)

그렇지만, 코로나 바이러스는 예방이 가능합니다. 

가장 쉬운 방법은 코로나 바이러스에 걸린 사람과 접촉하지 않는 것 입니다. 하지만, 우리는 누가 아픈지 안아픈지 모르기 때문에 이 방법은 무의미 합니다.

가장 쉽고 중요한 방법은 손을 열심히 씻고, 씻지 않은 손으로 얼굴, 특히 눈과 코, 입을 만지지 않는 것 입니다. 손을 씻을 때에도 제대로 씻어야 합니다. 우리가 열심히 손을 씻는다고 하지만, 많은 부위가 제대로 닦이지 않기 때문입니다. 

마스크도 도움이 됩니다. 왜냐하면, 코로나 바이러스는 주로 호흡기를 통해 전파되기 때문입니다. 이번 중국 폐렴, 우한 폐렴도 마찬가지로 호흡기로 전파되는 것이라고 중국 당국에서 발표한바 있습니다.

하지만, 그냥 아무 마스크만 써서는 안됩니다. 바이러스는 매우 작기 때문에 우리가 일반적으로 사용하는 KF94 황사마스크나, 까만색 마스크, 얇은 종이 마스크 등으로는 절대로 충분히 예방할 수 없습니다. 

바이러스를 예방할 수 있는 마스크는 바로 KN95 마스크 입니다. KN95 마스크는 그 틈이 굉장히 촘촘하기 때문에, 바이러스가 호흡기에 들어오는 것을 막을 수 있습니다. 그 외 KF99 마스크도 도움이 됩니다. (KN95, KF99는 상품의 이름이 아니라, 마스크의 종류 중 하나 입니다.)