아이슬란드 오로라 여행 이것 모르면 오로라 못본다!

아이슬란드 여행의 꽃, 오로라.

지난 겨울 방학에 유럽 여행을 다녀오면서, 일주일 정도 아이슬란드의 수도인 레이캬비크에 묵었다. 전체 유럽 여행의 1/4 가량 되는 긴 시간을 투자한 이유는 다름이 아니라, 바로 오로라 때문이다. 

오로라는 정말 "선택된 여행객" 에게만 주어지는 특권이다. 누구는 아이슬란드 가는 비행기에서 부터 오로라를 보는 사람도 있는가 하면, 누구는 여행 기간 내내 오로라를 보지 못하고 다음을 기약하며 한국으로 돌아가기도 한다. 

그렇다면, 오로라를 어떻게 하면 잘 볼 수 있는가? 자신의 운에 따라 다른 것이겠지만, 그래도 그 확률을 높일 수 있는 방법은 존재한다. 이번 글에서는 오로라를 볼 확률을 높이는 방법에 대해 소개해볼까 한다.

오로라는 밤이 긴 계절, 즉 겨울에만 볼 수 있다.

종종 많은 사람들이 오로라를 여름철에도 볼 수 있을 것이라 생각하는데, 전혀 오산이다. 오로라는 매우 깜깜한 곳, 달빛도 없는 곳에서야 간신히 관찰할 수 있다. 아이슬란드는 북극 근처에 존재하는데, 여름철에는 백야현상이라고 해서 밤 내내 해가 떠있는 현상이 일어나기도 한다. 해가 떠있으면 절대로 오로라를 보지 못한다. 오로라를 보려면 반드시 겨울에 가야 하고, 하다 못해 가을은 되어야 한다. 당연한 것이지만, 많은 사람 들이 놓치는 것이기도 하다.

오로라를 보려면 시내에서 매우 많이 떨어져야 한다.

위에 언급한 것 처럼, 오로라는 정말 어두운 곳에서 볼 수 있다. 아무리 아이슬란드가 인구 30만의 작은 나라라고 하더라도, 시내는 역시 밝다. 그러면 오로라를 관찰할 수 있는 가능성이 떨어진다. 반드시 시내에서 멀리 떨어진 곳으로 가야 한다.

 

렌터카를 대여하지 않은 여행객위해, 오로라 헌팅 투어가 존재한다.

또 다시, 위에 언급한 것 처럼 오로라를 보려면 도시로부터 멀리 떨어져야 한다. 이 때 필요한 것이 차량인데, 사실 모든 아이슬란드의 여행객이 차량을 렌트하지는 않는다. 왜냐하면 사실 겨울의 아이슬란드는 도로가 매우 험하고, 일부 도로는 종종 폐쇄되기도 하며, 도로가 미끄러워서 어지간한 숙련자가 아니라면 사고가 날 가능성이 매우 높기 때문이다.

이런 사람들을 위해서 아이슬란드에서는 오로라 헌팅 투어가 굉장히 활발하게 이루어지고 있다. 오로라 헌팅 투어는 말 그대로 오로라를 "사냥" 하는 투어로, 현지 전문 가이드가 상황과 날씨,  기상에 따라 오로라 스팟을 버스를 타고 이동해가며 오로라를 보는 투어이다.

이와 관련해서 추천할만한 사이트는 바로 아이슬란드 정부에서 운영하는 가이드 투 아이슬란드 이다. 

https://guidetoiceland.is/ko

가이드투아이슬란드 | 아이슬란드 여행 현지투어 렌트카 비교검색 | 유용한 여행 정보, 여행기 및 후기

아이슬란드의 거의 대부분의 여행 업체는 이 사이트를 통해서 예약할 수 있다고 해도 과언이 아니다. 

위 사이트 오른쪽 상단의 돋보기 버튼을 누른 뒤에, 나오는 검색창에 오로라를 검색하면 수많은 오로라 헌팅 가이드가 뜬다. 

 

수 많은 목록 중에, 오로라 버스 투어 라는 항목을 선택한다.

 

 

오로라 버스 투어의 가격은 4990 ISK로, 한국돈으로 5만원 가량 한다고 보면 된다. 아이슬란드의 살인적인 물가를 고려해보면, 그다지 비싼 가격은 아니다.

오로라를 만일 보지 못한다고 해서 환불이 되는 것은 아니지만, 자신이 원한다면 아이슬란드를 벗어날 때 까지 계속 무료로 오로라 투어를 다닐 수 있다는 장점이 있다. 

한국인도 종종 이용하는 편이어서, 버스에서 꽤 오랜 시간 앉아있더라도 여행담을 나누며 즐겁게 갈 수 있다.

오로라를 예측해주는 오로라 예보 사이트가 있다.

https://www.gi.alaska.edu/monitors/aurora-forecast

Aurora Forecast | Geophysical Institute

위 사이트에 들어가서, 지도 아래쪽의 N pole을 클릭하면 아이슬란드 근처의 오로라 띠가 나타난다.

 

띠가 지나가는 곳이 오로라를 관찰할 수 있는 지역이라는 의미이다. 다만, 이것은 순전히 태양 활동에 따른 것으로, 만약에 구름이 심하거나 눈이 내리거나 하면 구름에 가려서 안보일 수도 있다.

지도 바로 오른쪽의 막대형 그래프는 시간에 따른 오로라 지수를 의미하는데, 저 지수가 9에 가까울 수록 태양의 활동이 강력해서, 오로라가 더 선명하고 진하게 나타난다는 것을 의미한다.

이외에도 앱스토어, 플레이스토어에 오로라 관련 어플이 있으므로, 그것도 활용하면 좋다.

 

당신이 나 처럼 꼭 오로라를 보고 황홀경에 빠졌으면 좋겠다.

 

전세계의 다양한 곳을 많이 가보았지만, 오로라를 본 것 처럼 강렬하고, 절대 잊지 못할 경험은 하지 못했다. 여태까지 여행 인생 중에 가장 짜릿하고 신기한 경험이었고, 오로라를 보는 그 순간 자체를 위해서 내가 들인 시간과 돈이 아깝지 않았다.

여러분들도 머리 위의 오로라가 바람이 부는 커튼 처럼 흔들리는 오로라 댄싱을 꼭 보고 황홀경에 빠졌으면 한다. 좋은 여행이 되시길 바란다.